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João Estevão Weiner Bethencourt foi um dramaturgo, diretor, ator, tradutor de teatro húngaro, que veio para o Brasil com dez anos de idade, em 1933. Formou-se na Universidade de Yale nos Estados Unidos, onde recebeu o diploma de Mestre em Artes (Master of Fine Arts, MFA). Em Yale, Bethencourt foi colega de Paul Newman, Frank Gilroy; Klaus von Wahl, entre outros. Participou de mais de 50 peças, entre elas a primeira montagem de A Gaiola das Loucas, nos anos 70, a qual traduziu. Escreveu peças como O Dia em Que Raptaram o Papa, que é o texto brasileiro mais encenado no exterior, recebendo, inclusive, uma crítica elogiosa no Osservatore Romano, órgão oficial do Vaticano. Um de seus últimos trabalhos foi a direção de O Avarento, de Moliére, estrelada por Jorge Dória que ficou 5 anos em cartaz. Escreveu várias peças para Dercy Gonçalves, como Coco, My Darling e La Mamma, ambas adaptadas por João para a Rede Globo, em 1988 e 1990, respectivamente. Foi autor do diálogo do filme Um ramo para Luiza, de 1965, e dos roteiros de Enfim sós... com o outro, de 1968; Missão: matar, de 1972; e A viúva virgem, de 1974. Em 1968 realizou o documentário Fragmentos de Dois Escritores. Morreu aos 82 anos, de infecção generalizada decorrente de problemas intestinais.